Skilgreining á gerð efnarafala fyrir rafbíla

Efnarafala er orkubreytingartæki sem breytir efnaorku beint úr eldsneyti í raforku. Það kann að virðast hafa jákvæð og neikvæð rafskaut og raflausn, svipað og rafhlaða, en í meginatriðum getur það ekki "geymt rafmagn" heldur er það "orkuver". Það eru líka til ýmsar gerðir af efnarafrumum og eftir margra ára rannsóknir er sú efnilegasta til notkunar í bifreiðum róteindaskiptahimnuefnaeldsneytisfrumur. Virka meginreglan er: vetnisgas er sent í neikvæða rafskautið og með virkni hvata (platínu) eru tvær rafeindir í vetnisatóminu aðskildar. Þessar tvær rafeindir dragast að jákvæðu rafskautinu og mynda straum í gegnum ytri hringrás. Vetnisjónir (róteindir) sem hafa misst rafeindir geta farið í gegnum róteindaskiptahimnu (þ.e. fast raflausn), og sameinast aftur við súrefnisatóm og rafeindir við jákvæða rafskautið til að mynda vatn. Þar sem súrefni er hægt að fá úr loftinu, svo framarlega sem vetni er stöðugt veitt í neikvæða rafskautið og vatn (gufa) er tekið í burtu tímanlega, geta efnarafala stöðugt veitt rafmagn.
Kostir efnarafala eru:
Skilvirkni orkuskipta
Orkubreytingarnýtni eldsneytisfrumna getur náð allt að 60-80 prósentum, sem er 2-3 sinnum meiri en brunahreyfla.
Ómengandi umhverfi
Eldsneyti efnarafala er vetni og súrefni og afurðin er hreint vatn. Það framleiðir hvorki CO og CO2 né gefur frá sér brennisteini og agnir, hvarfast ekki við háan hita né framleiðir NOX. Ef bílfestur metanól umbótahvati er notaður til að útvega vetni, myndast aðeins lítið magn af CO og minna CO2.
Langur líftími
Eldsneytisafallinn sjálfur starfar án hávaða, hreyfingar eða titrings og rafskaut hans þjóna aðeins sem staður fyrir efnahvörf og leiðandi rásir. Þeir taka ekki þátt í efnahvörfum, missa ekki og hafa langan líftíma.